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Par Rédaction | Sport
Le temps passe, les générations se succèdent, mais certaines constantes défient toute logique. À 41 ans, LeBron James continue d’évoluer à un niveau qui interroge autant qu’il fascine. Sa longévité n’est plus seulement un exploit statistique, elle est devenue un phénomène à part entière. Même les anciens joueurs, pourtant habitués aux exigences de la NBA, peinent à y croire.
Engagé dans sa 23e saison, LeBron James a connu un début d’exercice plus discret, logique au vu de son âge et d’un retour de blessure inhabituel dans sa carrière. Pour la première fois depuis ses débuts, il a manqué un match d’ouverture de saison. Au total, il a déjà été absent à 17 reprises, ce qui l’écarte presque définitivement des distinctions individuelles liées à la règle des 65 matchs.
Ce contexte pourrait laisser penser à un déclin progressif, mais la réalité sur le terrain raconte une tout autre histoire. Malgré les absences et une gestion physique plus prudente, LeBron reste l’un des moteurs de son équipe. Son impact se mesure autant dans le jeu que dans la capacité à maintenir les Lakers parmi les meilleures formations de la conférence Ouest.
Une longévité qui force le respect des anciens
C’est précisément cette capacité à rester dominant qui a suscité la réaction de Michael Redd. L’ancien arrière, retraité depuis plus d’une décennie, n’a pas caché son étonnement face à la longévité de son ancien adversaire. « Je suis à la retraite depuis plus de dix ans, et lui continue encore à faire ça. C’est complètement fou de le voir évoluer à ce niveau après tout ce temps », a-t-il confié, admiratif. Un témoignage fort venant d’un joueur qui connaît intimement les exigences physiques et mentales du très haut niveau.
Les deux hommes ont également partagé le même vestiaire lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008, contribuant ensemble à la reconquête de l’or et au retour du prestige du basketball américain sur la scène internationale. Un souvenir commun qui rend le regard de Redd encore plus pertinent lorsqu’il évoque la longévité de LeBron.
Aujourd’hui, les chiffres parlent pour eux-mêmes. À 41 ans, LeBron James tourne encore à plus de 21 points, 5 rebonds et près de 7 passes par match, avec une efficacité au tir supérieure à 50 %. Des statistiques qui resteraient excellentes pour un joueur en pleine prime, et qui deviennent presque irréelles à ce stade d’une carrière.
Plus que les récompenses individuelles ou les sélections honorifiques, c’est cette capacité à rester décisif qui impressionne le plus. LeBron James continue de redéfinir les standards de la longévité en NBA, au point de laisser ses anciens contemporains sans voix. Et tant qu’il maintient ce niveau d’exigence, chaque saison supplémentaire ressemble à un nouveau chapitre d’une carrière déjà hors norme.
