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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers ont lancé la seconde partie de saison avec une victoire précieuse 125-122 face aux Clippers. Malgré ce succès et un bilan désormais de 34-21, Charles Barkley reste sceptique quant aux ambitions réelles de Los Angeles.
Le Hall of Famer n’a pas mâché ses mots sur le plateau d’“Inside the NBA”. Selon lui, battre des Clippers jugés « moyens » ne suffit pas à faire des Lakers un prétendant crédible au titre. Il estime que le plafond de cette équipe se situe bien en dessous des cadors de la Conférence Ouest. Une critique qui n’a pas plu à beaucoup de monde.
« Ils peuvent peut-être gagner un tour en playoffs », a lancé Barkley. Puis il a enchaîné : « Ce n’est pas parce qu’ils ont gagné contre des Clippers médiocres que ça change tout. Quand ces trois gars jouent ensemble, ils ne seront toujours pas des prétendants ». Il a même ajouté : « S’ils doivent affronter Denver, Houston ou OKC, ils ne les battront pas. Je ne suis même pas sûr qu’ils puissent battre San Antonio. Je reformule : ils ne peuvent pas battre San Antonio ».
Reaves reste imperturbable
Ces propos n’ont pas échappé à Austin Reaves, auteur de 29 points dans la victoire. Juste avant son passage à l’antenne, il a entendu les critiques de Barkley au casque et on imagine qu’il n’a pas dû apprécier ces déclarations de Chuck. Plutôt que de répondre frontalement, l’arrière a choisi la sobriété et le calme.
« Chacun a droit à son opinion », a simplement déclaré Reaves, sans chercher la polémique. Une réponse mesurée, qui reflète l’état d’esprit actuel du vestiaire : se concentrer sur le terrain plutôt que sur les débats télévisés. Pour lui, seule la progression collective comptera dans les semaines à venir.
Il faut dire que l’alchimie entre Doncic, James et Reaves reste en construction. Les blessures ont limité leur temps commun, et l’équipe n’a pas encore évolué longtemps au complet. Malgré cela, les signaux sont encourageants, notamment dans la capacité à conclure des matchs serrés face à des rivaux directs.
Les Lakers accueilleront bientôt Boston, un test grandeur nature face à une autre équipe ambitieuse. Les critiques comme celles de Barkley continueront d’alimenter le débat, mais au sein du groupe, l’objectif reste simple : accumuler des minutes ensemble et prouver sur le parquet que les doutes sont prématurés.
