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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Partager le terrain avec une superstar peut transformer la manière dont un joueur comprend le basket. Plusieurs anciens coéquipiers de LeBron James l’ont déjà expliqué au fil des années, mais certains témoignages continuent d’apporter un éclairage particulier sur ce qui rend l’expérience si différente.
Iman Shumpert fait partie de ceux qui ont vécu cette réalité de très près. L’arrière a passé plusieurs saisons aux côtés de LeBron James à Cleveland, une période marquée par le titre historique remporté par la franchise en 2016 face à Golden State après un retour spectaculaire en Finales. Il est donc bien placé pour parler du King.
Avec le recul, Shumpert explique que rejoindre une équipe menée par James change complètement l’environnement autour d’un joueur. Il évoque notamment le contraste qu’il a ressenti après son arrivée à Cleveland, lui qui avait débuté sa carrière à New York aux côtés de Carmelo Anthony avant d’être transféré chez les Cavaliers.
Shumpert décrit la mentalité unique de LeBron
Lors d’une apparition sur le podcast Out the Mud, Shumpert a expliqué qu’évoluer avec LeBron implique une dynamique très différente de celle d’une équipe classique. Selon lui, l’attention, l’organisation et l’exigence autour du joueur transforment complètement l’atmosphère d’une franchise. « À New York, tu avais l’impression que les gens aiment les Knicks », raconte Shumpert en comparant ses premières années en NBA.
« À Cleveland, tu sais que tu joues avec LeBron. Je voudrais pouvoir l’enrober un peu, mais c’est simplement la réalité. » Pour l’ancien arrière, une grande partie du succès de James vient de sa manière de penser le jeu. « Il faut lui donner du crédit : c’est un enfant de 41 ans », explique Shumpert, convaincu que cette mentalité particulière lui permet de garder une approche créative du basket.
Il estime que LeBron a conservé une forme de curiosité qui disparaît souvent chez les joueurs professionnels. « Il pense comme un enfant », affirme-t-il. « Quand tu as 17 ans, tu te demandes toujours : “Pourquoi coach ? On pourrait faire ça plutôt.” » Selon Shumpert, cette capacité à remettre en question les schémas traditionnels donne à James un avantage unique sur le terrain.
Tout au long de sa carrière, il a su adapter son style de jeu, passant d’un scoreur explosif à un créateur capable de contrôler totalement le rythme d’un match. Cette faculté d’adaptation explique aussi sa longévité exceptionnelle. Après plus de vingt saisons NBA, James reste capable de transformer son rôle en fonction de ses coéquipiers et des besoins de son équipe, une qualité qui lui permet encore aujourd’hui d’influencer le jeu au plus haut niveau.
