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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La progression de certains joueurs NBA peut parfois surprendre même les observateurs les plus attentifs. En quelques saisons seulement, certains passent d’un rôle marginal à celui d’élément clé d’une franchise, grâce à un travail constant et une évolution régulière de leur jeu.
C’est exactement ce qui s’est produit avec Austin Reaves du côté des Lakers. Arrivé dans la ligue sans être drafté, l’arrière des Lakers est devenu progressivement l’un des joueurs les plus importants de l’effectif de Los Angeles, jusqu’à s’imposer aujourd’hui comme un véritable leader offensif aux côtés de Luka Doncic et LeBron James.
Sa performance récente contre Denver illustre parfaitement cette transformation. Reaves a inscrit 32 points et réalisé l’action décisive qui a permis aux Lakers d’arracher la prolongation avant le tir victorieux de Luka Doncic. L’ancien joueur NFL Chad Ochocinco s’est récemment exprimé sur la progression spectaculaire du meneur des Lakers.
Chad Ochocinco impressionné par l’évolution de Reaves
À ses yeux, la transformation du joueur depuis ses débuts dans la ligue est tout simplement remarquable. Ochocinco explique notamment que le travail effectué par Reaves pendant l’intersaison semble avoir joué un rôle majeur dans son évolution. « Je ne sais pas où Austin Reaves s’entraîne l’été », a-t-il déclaré en évoquant sa progression.
L’ancien receveur estime que de nombreux joueurs devraient s’inspirer de cette évolution. « Mais quoi qu’il ait fait depuis son arrivée dans la ligue jusqu’à aujourd’hui, tout le monde devrait aller suivre ce même entraînement », a-t-il ajouté. Pour lui, cet exemple devrait notamment inspirer certains joueurs dont la progression a stagné ces dernières années.
Ochocinco a même cité le cas de Ben Simmons pour illustrer son propos. « Des joueurs comme Ben Simmons et d’autres qui n’ont pas vraiment évolué année après année devraient regarder ce qu’Austin Reaves a fait », explique-t-il. Le parcours du joueur des Lakers reste en effet très particulier. Non drafté en 2021, Reaves avait préféré signer avec Los Angeles plutôt que d’accepter un contrat two-way avec Detroit lors de la draft.
Quelques semaines plus tard, son contrat était converti en contrat standard, avant qu’il ne gagne progressivement sa place dans la rotation. Aujourd’hui, l’arrière semble atteindre un nouveau niveau. Après un passage difficile à son retour de blessure, Reaves vient d’enchaîner plusieurs matchs à plus de 30 points et confirme qu’il est devenu l’un des éléments les plus dangereux de l’attaque des Lakers.
