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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal ne cache plus sa déception devant le Slam Dunk Contest actuel. Pour lui, aucune édition n’a encore réussi à égaler le duel légendaire entre Michael Jordan et Dominique Wilkins en 1988.
Michael Jordan et Dominique Wilkins ont offert en 1988 l’une des confrontations les plus célèbres de l’histoire du All-Star Weekend. À Chicago, les deux stars avaient enchaîné les dunks spectaculaires jusqu’à une finale devenue mythique, conclue par l’envol de Jordan depuis la ligne des lancers francs pour arracher la victoire.
Près de quarante ans plus tard, cette soirée reste une référence pour Shaquille O’Neal. L’ancien pivot regrette surtout que le concours actuel ait perdu une partie de son prestige, entre tentatives répétées, absence régulière des plus grandes stars et spectacles qu’il juge beaucoup moins marquants que ceux de sa jeunesse.
Shaquille O’Neal place Jordan-Wilkins au-dessus de tous les autres
Interrogé par Boardroom sur le meilleur concours de dunks de l’histoire, Shaq n’a pas hésité à revenir sur celui de 1988. « Ces gars réussissaient tous leurs dunks. Ils ont offert un spectacle aux fans. » Pour lui, cette capacité à réussir sous pression faisait toute la différence avec certaines éditions modernes.
Sa frustration envers la version actuelle va d’ailleurs beaucoup plus loin. O’Neal explique en avoir eu assez de voir des participants manquer plusieurs tentatives de suite, alors que certaines stars choisissent désormais de ne même plus participer. Dans le même temps, il voit sur Internet des spécialistes du dunk produire des actions spectaculaires sans bénéficier de la même exposition.
Cette lassitude l’a poussé à développer son propre projet autour du dunk, avec l’idée de réunir des spécialistes venus du monde entier dans une compétition dédiée. Shaq veut retrouver une forme de spectacle plus direct, où les participants sont capables de réellement impressionner le public plutôt que de simplement compter sur la réputation de l’événement.
Pour O’Neal, le modèle reste donc celui de Jordan et Wilkins. « Ils paient beaucoup d’argent pour venir nous voir jouer, alors donnons-leur un spectacle. » Le message dépasse même le simple Dunk Contest : quand l’attente est aussi forte, Shaq considère que les joueurs ont la responsabilité de produire quelque chose dont les fans se souviendront vraiment.
