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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Rob Pelinka a tenu à saluer l’ère LeBron James à Los Angeles, huit saisons marquées par un titre NBA et le retour durable des Lakers parmi les équipes de playoffs.
À l’approche de la nouvelle saison, les Lakers ont officiellement tourné la page LeBron James. Parti cet été pour rejoindre Philadelphie, le quadruple champion NBA laisse derrière lui huit années à Los Angeles, une période que Rob Pelinka a choisi de résumer avant tout avec de la reconnaissance.
Le general manager a insisté sur ce que James a apporté à la franchise depuis son arrivée en 2018. Au-delà du titre remporté en 2020, Pelinka considère que cette période a permis aux Lakers de retrouver une forme de stabilité sportive, avec une présence régulière en playoffs et un statut de prétendant bien plus constant.
Rob Pelinka remercie LeBron James pour ses années aux Lakers
Pelinka a expliqué : « Je pensais qu’il était approprié d’exprimer notre gratitude pour l’ère LeBron ici. En tant qu’organisation, nous sommes toujours reconnaissants pour tout ce que nous avons vécu avec lui. Les Lakers sont redevenus, comme ils doivent l’être, une équipe régulièrement présente en playoffs. »
Le dirigeant a ensuite résumé cette période avec des mots simples : « C’était une grande époque et nous en sommes reconnaissants. » Un message qui tranche avec les tensions évoquées en coulisses avant le départ de James, alors que son entourage aurait eu le sentiment que Los Angeles se préparait déjà à entrer dans une nouvelle phase.
Sportivement, son passage restera notamment associé au titre NBA de 2020 et à six qualifications en playoffs sur huit saisons. James a également profité de ses années en Californie pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, renforçant encore l’importance de cette période dans son propre parcours.
Son départ vers les Sixers ouvre désormais un nouveau chapitre pour les deux camps. Philadelphie lui offre une dernière chance de viser le titre aux côtés de Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown, tandis que les Lakers peuvent désormais construire pleinement autour de Luka Doncic et de leur nouvelle génération.
