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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Derrière l’image publique souvent associée aux polémiques, certains anciens coéquipiers de Ja Morant racontent une réalité très différente. David Roddy le décrit notamment comme l’un des meilleurs leaders qu’il ait côtoyés.
À Memphis, Ja Morant a longtemps été au centre de toutes les attentions, autant pour ses performances que pour plusieurs incidents hors terrain. Cette exposition a profondément affecté son image, mais David Roddy estime que le public n’a pas toujours vu la manière dont le meneur se comportait réellement au quotidien avec ses coéquipiers.
Roddy se souvient notamment de son arrivée chez les Grizzlies. Morant avait été le premier à lui envoyer un message après la Draft, puis à l’inviter chez lui pour lui présenter sa famille et l’aider à prendre ses marques à Memphis. Un geste simple, mais marquant pour un rookie.
David Roddy défend le leadership de Ja Morant
L’ancien coéquipier raconte : « Il a été le premier à m’écrire après ma Draft. Le premier aussi à m’inviter chez lui pour que je découvre sa famille et que je me familiarise avec Memphis. » Pour Roddy, ce type d’attention résume une facette de Morant qui n’a pas toujours été mise en avant publiquement.
Son jugement va même plus loin lorsqu’il évoque le leadership. « Je pense qu’il fait partie des meilleurs leaders avec lesquels j’ai joué. Et évidemment, sur le terrain, c’est aussi l’un des meilleurs joueurs que j’ai côtoyés. » Un compliment notable pour quelqu’un qui a partagé des vestiaires avec plusieurs stars NBA.
Roddy estime ainsi que les erreurs de Morant ont fini par occuper tellement d’espace qu’elles ont masqué certaines qualités humaines et collectives. Sans minimiser les conséquences de ses écarts, il rappelle que ses coéquipiers ont aussi connu un joueur impliqué, accueillant et capable d’assumer un vrai rôle de leader.
Le passage à Portland représente désormais une nouvelle étape pour Morant. Roddy se dit surtout heureux de le voir toujours jouer et faire ce qu’il aime. À 27 ans, le meneur dispose encore de temps pour reconstruire son image, mais aussi pour montrer que son influence sur un groupe ne se résume pas aux controverses qui ont marqué son passage à Memphis.
