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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le souvenir du premier match des Finales NBA 2018 continue de poursuivre J.R. Smith. Huit ans plus tard, l’ancien champion est revenu sur l’une des séquences les plus célèbres de sa carrière.
Aux côtés de LeBron James durant plusieurs saisons à Cleveland, Smith a vécu certains des plus grands moments de sa carrière. Mais malgré le titre remporté en 2016, une action en particulier continue encore aujourd’hui d’alimenter les discussions parmi les supporters de la NBA. Cette fin de match face aux Warriors reste l’une des images les plus marquantes de la décennie.
Le vétéran est récemment revenu sur les dernières secondes du premier match des Finales 2018 face aux Warriors. Une séquence devenue légendaire, durant laquelle son choix après un rebond offensif avait provoqué l’incompréhension générale et marqué durablement cette série. Avec le recul, l’ancien arrière estime surtout ne pas avoir écouté son premier instinct.
J.R. Smith regrette de ne pas avoir suivi son instinct
Invité du podcast de Richard Jefferson, l’ancien arrière des Cavaliers a expliqué qu’il ne regrettait pas nécessairement sa décision, mais plutôt de ne pas avoir écouté son premier réflexe. « Je ne suis pas en colère contre la décision que j’ai prise. Je suis surtout frustré de ne pas avoir suivi mon instinct et demandé un temps mort dès que j’ai attrapé le ballon », raconte Smith. Selon lui, cette solution lui semblait naturelle sur le moment.
L’ancien joueur de Cleveland explique que, dans sa tête, la priorité restait de remettre le ballon à LeBron James. « À chaque fois que nous prenions un rebond offensif dans cette situation, on demandait un temps mort et on donnait le ballon à LeBron pour le dernier tir », se souvient-il. Il ajoute avoir hésité lorsqu’aucun membre du banc ne semblait réclamer l’arrêt du jeu, ce qui l’a finalement poussé à conserver le ballon.
Richard Jefferson a défendu son ancien coéquipier en rappelant la pression d’un tel moment. « Les gens ne se rendent pas compte du nombre de choses qui traversent votre esprit en deux secondes. Tout va à une vitesse folle », explique l’ancien ailier, convaincu que la confusion du moment a joué un rôle majeur dans cette action devenue historique.
La discussion s’est terminée sur une note plus légère lorsque Smith a demandé quelle aurait été la bonne décision. Jefferson lui a alors répondu avec humour : « N’importe laquelle, sauf celle que tu as prise », provoquant les rires de tous les participants. Malgré les années, cette séquence reste l’une des plus mémorables de l’histoire récente des Finales NBA et continue d’alimenter les débats chez les supporters.
