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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers ont remplacé Deandre Ayton par Walker Kessler, et Horace Grant voit une vraie amélioration dans la raquette. L’ancien champion estime que Los Angeles manquait surtout de dureté et de protection de cercle.
Après le départ de LeBron James, les Lakers ont continué à remodeler leur effectif autour de Luka Doncic. L’un des mouvements les plus importants a été l’arrivée de Walker Kessler, récupéré contre plusieurs assets afin de stabiliser un poste de pivot qui posait question depuis le départ d’Anthony Davis.
Pour Horace Grant, ce changement était nécessaire. L’ancien intérieur des Lakers considère que Deandre Ayton n’a pas apporté l’impact attendu et que Kessler correspond davantage à ce dont l’équipe avait besoin : présence près du cercle, rebond, protection défensive et surtout une forme de dureté qui faisait défaut.
Horace Grant préfère clairement Walker Kessler à Deandre Ayton
Grant a expliqué ce qui l’avait convaincu chez le nouveau pivot des Lakers. « Sans manquer de respect à Deandre Ayton et aux autres, je pense qu’il leur manquait cette dureté dans la raquette. Un protecteur de cercle. Il peut marquer, contrer, prendre des rebonds… cette dureté. Je l’ai regardé à Utah et j’ai vraiment aimé ce que j’ai vu. »
La remarque vise assez directement Ayton, dont le passage à Los Angeles n’a duré qu’une saison. Sur le papier, son profil semblait pourtant intéressant aux côtés de Doncic, mais les Lakers ont rapidement estimé qu’ils avaient besoin d’un intérieur plus constant dans l’effort et plus fiable dans les tâches défensives.
Kessler arrive justement avec un rôle beaucoup plus clair. Il n’a pas besoin de monopoliser le ballon et peut se concentrer sur la protection du cercle, les rebonds et les finitions près du panier. Son profil semble donc particulièrement compatible avec un créateur comme Doncic, capable de le servir régulièrement dans le pick-and-roll.
Le jeune pivot a déjà commencé à s’intégrer en participant au minicamp organisé par Doncic en Slovénie. Pour Grant, ce type de profil peut réellement changer l’équilibre de l’équipe. Les Lakers ont peut-être perdu une star avec LeBron, mais ils espèrent avoir enfin trouvé une solution plus naturelle et plus solide au poste 5.
