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Plus d’une décennie après sa dernière apparition en NBA, Allen Iverson garde un œil sur la ligue et les joueurs qui s’y trouvent. L’un d’eux plait particulièrement à The Answer, qui se retrouve en quelque sorte dans son profil.
Depuis le début de leur fameux « Process », entamé au milieu des années 2010, les Sixers ne rêvent que d’une chose : se replacer comme de sérieux prétendants au titre. Un statut qui leur échappe depuis 2001, et des Finales perdues 4 à 1 face aux Lakers de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. À l’époque, c’était Allen Iverson qui incarnait les chances de son équipe.
Le légendaire meneur a certainement plus que quiconque représenté la franchise sur les dernières décennies, et reste LA grande star passée par la Pennsylvanie sur la période. Dès sa première saison dans la ligue, en 1996-97, il su se montrer à la hauteur des grandes attentes placées en lui, et refaire de Philadelphie une place forte de l’Est.
Depuis son départ de l’organisation, cette dernière n’a pas dépassé le stade des demi-finales de conférence en playoffs. Les espoirs sont cependant de nouveau permis pour les fans, qui voient dans le jeune duo Ben Simmons–Joel Embiid une base très solide pour l’avenir. La trajectoire du meneur australien se rapproche d’ailleurs un peu de celle de A.I.
La comparaison n’a rien d’hasardeuse, puisque c’est The Answer lui-même qui l’a dressée. Dans un entretien avec Marc Zumoff de NBC Sports Philadelphia, il a en effet révélé toute l’admiration qu’il peut avoir pour Simmons, et les caractéristiques qui les unissent en tant qu’arrières stars des Sixers.
Je me souviens arriver moi aussi dans la ligue en tant que rookie avec beaucoup d’attentes autour de moi, donc c’est ce qui me rend d’autant plus fan de lui, parce que je sais ce que les gens attendent de lui et je connais la ville dans laquelle il joue. Ça peut être bon ou mauvais. Il faut comprendre que ces fans sont les plus passionnés et les meilleurs du monde, et qu’ils veulent vous voir réussir, mais qu’ils peuvent parfois être durs avec vous parce qu’ils veulent un gagnant.
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Grosses éloges sur Simmons, idem sur les fans des Sixers… Iverson entretient toujours un amour particulier pour sa première franchise NBA, et le montre avec des termes forts. Et même si le Boomer peut parfois recevoir de sévères critiques pour ses performances, il sait que ce dernier saura à termes les faire taire.
En tant que jeune joueur mis en position d’aider une équipe à gagner et sur qui tous les espoirs reposent, il y a beaucoup à encaisser. Ça ne reposera pas sur les gars plus vieux et qui étaient là avant vous, mais sur vous à cause de votre talent. Avec le talent que Dieu vous a donné, c’est normal d’avoir autant d’attentes autour de vous, et je pense qu’il est bâti pour ça.
Il a prouvé qu’il pouvait composer avec ça. Vous ne pouvez pas lui trouver d’excuses parce qu’il a déjà montré qu’il est capable d’affronter tout ce que la NBA peut lui offrir. Je suis juste un grand fan de lui. J’adore l’encourager, comme le reste des gars.
En tant que jeune meneur drafté numéro 1 par Philly et pièce principale de son équipe depuis plusieurs années, il est toujours bon de recevoir l’approbation d’une ancienne gloire de l’équipe comme Allen Iverson. Simmons aura donc fort à faire pour justifier tous ces compliments une fois de retour sur les terrains, à partir du 1er août.
Greatness recognize greatness, et gros meneur de Philly reconnait le talent de son potentiel successeur. Le chemin à suivre pour se révéler à la hauteur d’Allen Iverson s’annonce long et périlleux, mais Ben Simmons est capable de l’emprunter avec succès d’après The Answer.
