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L’été dernier, alors que les Clippers s’apprêtaient à rencontrer Kawhi Leonard durant la free-agency, Lou Williams a envoyé un sms à l’ailier. Et il a bien cru avoir tout fait capoter. Explications par l’intéressé.
Si aujourd’hui Kawhi Leonard est un joueur des Clippers, Lou Williams a bien cru qu’il n’en serait jamais ainsi. Pour mieux comprendre pourquoi, il faut revenir au mois de juillet dernier, en pleine free-agency. Kevin Durant et Kyrie Irving ont déjà choisi leur future destination. Anthony Davis également.
La planète NBA n’attend plus qu’une seule décision, celle de Kawhi. Alors que les Clippers sont à quelques heures de leur meeting avec le joueur, les dirigeants du club proposent à Lou Will de contacter l’ailier. Il s’exécute, mais une fois le sms envoyé, il pense avoir tout gâché.
Le triple meilleur sixième homme de l’année expliquait récemment l’anecdote à Matt Barnes et Stephen Jackson, hôtes du podcast All The Smoke, dont il était l’invité :
Le management est venu me voir, ils m’ont dit : « On va rencontrer Kawhi, voici son numéro si tu veux lui dire quelque chose ».
Au début je me suis dit que j’allais laisser ce gars tranquille, que je n’aurai pas de poids dans sa décision. Finalement, je lui envoie juste un petit sms en disant :
« C’est Lou Will, je sais que tu t’apprêtes à faire un meeting, si tu as des questions à propos de l’équipe, n’hésite pas ».
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Il me répond : « Pas de problème, je vais au meeting et je t’appelle ensuite ».
Il ne m’a jamais rappelé. Quelques jours ont passé et je me suis dit : « merde, j’ai tout fait foirer ».
Fort heureusement pour lui, tout s’est bien terminé. Le 8 juillet, Kawhi prenait sa décision. Il rejoignait les Clippers pour 4 ans et dans son élan, il emmenait Paul George avec lui. La crainte de Lou Williams devenait finalement un rêve, une bénédiction pour lui et son équipe.
Difficile de savoir si le texto de l’arrière a joué un rôle dans le décision du Fun Guy. Le joueur semblait tellement déterminé à revenir à Los Angeles que sa décision aurait très probablement été la même si Lou Williams n’avait rien envoyé.
Sur le parquet, les deux joueurs cartonnent. Toujours dans son rôle habituel de sixième homme, Williams continue de faire des dégâts : 22.5 points, 3.7 rebonds et 5.7 passes décisives en moyenne par match. Kawhi, don’t l’utilisation est sagement controlée par son staff, envoie lui 25.8 points, 8.6 rebonds et 5.7 passes décisives par rencontre.
A l’heure actuelle, les Clippers sont quatrièmes de la conférence Ouest avec 10 victoires en 15 matchs. Maintenant que Kawhi Leonard et Paul George ont enfin fait leurs débuts ensemble, on peut s’attendre à une montée en puissance progressive de la franchise durant les prochains matchs.
Malgré une grosse frayeur l’été dernier, Lou Williams est bel et bien le coéquipier de Kawhi Leonard cette saison. The Klaw voulait rentrer chez lui à Los Angeles et rien n’allait interférer dans sa décision.
