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En mettant Kemba Walker sur la touche, les Knicks ont frappé fort au sein de leur roster. Est-ce que d’autres joueurs vont suivre le même chemin ? Les interrogations sont nombreuses à New York. Tom Thibodeau vient de donner un début de piste, qui ne plaira pas à tout le monde.
Plus grosse déception de la saison avec leur bilan de 25-34, les Knicks n’ont plus grand chose à jouer dans les prochains mois. Les fans espèrent que les jeunes joueurs seront mis en avant, à l’image de Quentin Grimes, Obi Toppin et bien évidemment RJ Barrett. Néanmoins, avec Tom Thibodeau, les inconnues sont présentes dans la Big Apple.
En partie responsable du marasme, le coach n’est pas certain de terminer la saison. Au mieux, il sera viré durant la offseason après un fiasco total chez les Knicks, qui n’ont pas réussi à répondre aux attentes après une belle campagne 2020-21. Mais le premier à en faire les frais, c’est Kemba Walker, tout bonnement écarté du roster.
Gros choix à venir pour les Knicks
Une décision pas illogique, puisque le vétéran n’apporte pas grand chose à son roster. Il ne fluidifie pas l’attaque, et condamne surtout son équipe au niveau de la défense. Toujours est-il que cette nouvelle a surpris du monde, tandis que son remplaçant serait déjà trouvé d’après Thibodeau : Alec Burks, qui va donc gagner des minutes.
Dans des propos rapportés par Ian Begley, le coach explique :
Nous verrons. On va regarder ça de plus près, au niveau des chiffres et d’autres choses, mais Alec Burks a été notre meilleure option jusqu’ici.
Ce n’est pas forcément faux, puisque la lineup Burks, Evan Fournier, RJ Barrett, Julius Randle et Mitchell Robinson a obtenu des résultats satisfaisants. Toutefois, s’il n’y a plus rien à jouer dans les prochains mois, ne faut-il pas chercher à développer les jeunes joueurs, comme Miles McBride, ou Quentin Grimes et tant d’autres ?
On peut aussi se demander pourquoi les dirigeants n’ont pas cherché de trade à la dernière deadline, surtout pour Walker. Mais toujours selon la même source, le marché était inexistant :
Il est important de noter que les Knicks n’ont pas cherché un trade pour Walker avant la deadline. Une façon d’interpréter ça ? New York a décidé qu’il n’avait plus aucune valeur, puisqu’il possède un contrat expirant.
Faire jouer la meilleure lineup, ou développer les jeunes ? Les Knicks vont devoir prendre des décisions importantes dans les prochaines semaines afin de terminer en beauté cette saison, si cela est encore possible du moins. Cet été, pour la offseason, ce sera une autre histoire…
